Bruno Fernandes atraviesa un arranque de temporada muy por debajo de su nivel. El capitán del Manchester United lleva tres goles y una asistencia en seis partidos de Premier League, y el equipo solo ha sumado seis puntos, su peor inicio de liga en 40 años.
Hace apenas siete semanas, Fernandes hablaba en el Manchester Opera House del orgullo que sentía por haber sido nombrado Jugador del Año de la PFA para la temporada 2025-26. Ya había ganado los premios de la Premier League y de la Asociación de Periodistas de Fútbol, en reconocimiento a su contribución fundamental al inesperado tercer puesto del equipo.
La temporada pasada fue extraordinaria. Fernandes marcó nueve goles y repartió 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. En los últimos 11 partidos de la campaña, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o generó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués estuvo implicado en nueve de los 12 goles.
Los números fueron notables, comparables a los de Eric Cantona en la campaña del título de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Una temporada muy diferente
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de liga del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro del campeonato y la única victoria de su equipo hasta ahora.
Las estadísticas son algo mejores que las del curso pasado, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento, Fernandes jugaba como mediocentro más retrasado, la posición que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos para el portugués, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), pero es también su segunda peor cifra de remates a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha generado una “gran ocasión” hasta ahora, el pase bombeado que dejó a Bryan Mbeumo solo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una por partido.
La combinación de estos números y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero la pregunta es si Fernandes es la causa de los problemas del equipo o un síntoma de ellos.
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocentro portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero fue dejado fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, afirmó que el ex jugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo lo bastante bien como para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón de Azerbaiyán, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes ante el Atlético de Madrid.
“Estaba arrastrando algo, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Sesko y Casemiro, la ausencia que se nota
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes generó cuatro. Además, el portugués participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa de menos la presencia de Sesko y de Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden atribuir los actuales malos números de carrera del equipo a que el brasileño, de 34 años, se fuera al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia futbolística siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, confiado en que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces ese papel, pero retrocedía repetidamente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick afirmó el lunes, mientras miraba hacia el partido de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía “garantizado” un puesto en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso significa que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como quieres. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, no hay ninguna duda”.